Comet

Когда в веб-приложении вам надо сразу узнать о наступлении какого-либо события на сервере (контакт в сеть вошел, к примеру) и не браузер запрашивает сервер а сервер отсылает сообщение — это Comet. У меня уже было упоминание. Технология интересная, специфичная и непростая. Сразу можно сказать, что без очередей сообщений (и сервера соответствующего) тут не обойтись.

Вот еще про Комету:

теперь все иначе. Все хотят, чтобы информация приходила к нам сама в момент появления, а не ждать и тыкать сто раз в рефреш, ожидая, когда же твой друг наконец появиться в сети. Такие требования поставили перед разработчиками новые задачи, существенно усложнив жизнь, но, а что делать? Так и родилась технология Comet или, по простому, набор приёмов и средств для обновления данных (страниц или их элементов) в браузере без твоего участия. От тебя надо только залогиниться и зайти на сайт – в социальную сеть, онлайн игру или другой ресурс. От этого момента, если какая-то новая информация появляется, сервер сам отправит твоему браузеру новые данные.

В этом и отличие от AJAX-а, который запускается только если надо отправить данные, и завершает свою нелегкую трудовую жизнь после получения ответа. К сожалению, создание запроса через AJAX это всегда дорого и долго, да и браузер выкидывает свои штучки, ограничивая количество одновременных соединений. Но зато AJAX это самое родное для веба – он работает точно так же как и HTTP-протокол, по схеме запрос-ответ, а вот Comet, чтобы раскрыть свою мощь, должен прибегать к различным извращениям, имитируя постоянное соединение.

abrdev.com/?p=1100

Статья вводная, без особых подробностей (зато с кусочками кода), зато дает осознание назначения Кометы. Не обращайте внимание на «ты», хамство нынче в моде, а мода преходяща.